道教慈航真人观世音与汉化的佛教观音菩萨形象。
(茅仙洞道教协会秘书长长虹大师整理)
道教敬慈航,佛教敬观音。对联曰:救困扶危歌万古;恩深保赤享千秋。观世音在人们心中是一个闻声救苦救难的大慈大悲的神灵,已超越了宗教,无论信教与不信教,也不分信何种教派的人都信奉观世音。
道教的慈航真人观世音
慈航真人俗称观世音,又称慈航千手千眼观世音,乃是元始天尊的十二门人之一,是道教最早的仙人之一,尊号慈航普渡圆通自在天尊。“大士”泛指德行高尚之士,后为道教所沿用。所以观世音又称“慈航大士”、“圆通大士”、“白衣大士”等。
观世音救苦救难的大慈大悲的神灵形象,早在殷商时期就有记载(此时中国还没有佛教,佛教是在一千多年后的西汉时期才传入中国的)。殷商时期姜子牙扶助周武王灭纣王时,就曾得到慈航真人之助,收服邪道并降服了金光仙。这金光仙乃是一只金毛狮所化,后来这金毛狮就成了真人的坐骑。所以,有的道教庙宇中慈航真人座下乃是一头金毛狮,简称金狮,头上还有八个小金狮头,故又称为九头金狮。
慈航真人共有三个诞辰纪念日,第一个诞辰纪念日是在花月(农历二月)十九日,这天是慈航真人普度众生,救苦救难救万民的日子。第二个诞辰纪念日是在荔月(农历六月)十九日。这天是慈航真人收服凌波仙子(即鲤鱼精),功成得道的日子。第三个诞辰纪念日是在菊月(农历九月)十九日。这天是慈航真人功德圆满,回返洛伽山成道升天之日。
汉化的佛教观音菩萨形象。
佛教起源于印度,西汉明帝时期传入中土的。在印度佛教,观音菩萨是男身形象。《悲华经》中记载说:古代印度有转轮圣王叫无净念,生有千子,大儿子叫不眴,二儿子叫尼摩。他们父子三人一起修道,无净念后来成为无量寿佛、即我们常说的阿弥陀佛;不眴成为观音菩萨;尼摩成为大势至菩萨。由此可见,最早的观音菩萨确实是男性。
除此记载之外,《华严经》也说“有勇猛丈夫观自在。”这里的观自在也即观世音菩萨,也再次说明佛教的观世音菩萨本为男儿之身。
佛教传入汉地,受到道教文化影响,观音菩萨是逐步改为女身形象的。自西汉至在南北朝时,观音的画像均以男女不同性别示人,但是自唐朝以后,中国佛教中的观音形象就确定为女性形象。
汉地佛教也采用汉历的二月十九、六月十九为观音菩萨的诞辰纪念日。古印度历法和中国历法完全不同,观音菩萨的诞辰纪念日不可能是按照中国阴历日期来确定的,这就好比基督教的圣诞节,只能是西元的12月25日,每年的阴历日期都是变化不定的,不可能固定在中国阴历的某个日期。按照古印度历法,一年分为寒、热、雨三季,历法为“黑白月”。所以印度佛教的观音菩萨不可能会有中国阴历的诞辰纪念日。现代中国佛教都以阴历二月十九、六月十九为观音菩萨的诞辰纪念日,这是沿用了道教慈航真人观世音的诞辰纪念日。