白居易与茅仙洞硖石寺道树禅师

道树禅师与小他37岁的年轻诗人白居易过往甚密。白居易为茅仙洞留下了一首千古绝唱《寄道树禅师》 ：

一山门作两山门，两寺原从一寺分。

东涧水流西涧水，南山云起北山云。

前台花发后台见，上界钟声下界闻。

 道树禅师（735—825），唐代高僧，俗姓闻氏，山西唐州人，出生于唐玄宗开元23年（735年）。道树少时即聪慧好 学，常探究古书典籍不倦，“以辩智沉静虚豁，耽嗜经籍曾无少懈”，尤其喜好佛家经典，倾心向佛。年近40岁时遇一高僧诱导，遂出家为僧。道树出家后，自慨 年近不惑求法已迟，便拜本部明月山大光院惠文大师为师，终日潜心于神秀所创北宗佛法的研习。为了进一步增长见闻，扩大视野，他又遍游各地名山大川，佛寺大庙，“天台南岳无所不游”，终有所成，被国内佛教界和社会上尊为禅师。

唐宪宗元和初年（810年），年已65岁的道树禅师来到下蔡（今凤台）淮河之南的三峰山（今双峰山）。经过实地考察后，他被三峰山茅仙洞秀美的自然风光和幽雅的修炼习佛 环境所吸引，遂痛下决心，落脚于茅仙洞，“结茅而居”。为了更好地研习佛法，传播佛教文化，后来他又通过化缘募捐，募得善款若干，在茅仙洞建起了硖石寺（香山寺）， 并收授弟子，同时在下蔡民间广布佛教教义，传播佛教文化，从而开启了茅仙洞佛教文化的先河，也加速了佛教文化在下蔡乃至沿淮地区的传播与影响。道树禅师在 茅仙洞一住就是15个年头，直到他圆寂归西。据考证，自道树禅师始，历经唐、宋、元、明、清五朝，茅仙洞基本为佛教所主持。大约明英宗天顺年间（1457 —1465），有位叫玉田的僧人，携其徒昭杲来到茅仙洞，将硖石寺更名为兴福寺，仍然是钟鱼不绝，香火不断。从此，“故人但知有梵宇，而茅仙之迹湮矣。（明张晓《古硖石寺碑》文）” 由此算来，佛教活动在茅仙洞一直延续了两千多年。直到晚清同治八年（1869年），茅仙洞僧众欲拓宽寺院，开山炸石，因为预 先未申报官府，被县衙诬以通匪，勒索未成，捕方丈莲谷和尚，寺僧逃逸，庙廊一空。

     道树禅师于唐敬宗宝历初年（825年）无疾而终，享年91岁。翌年，遗骨迁入佛塔。后仍有佛道轮守，历史记载不祥，现存有明代石碑一块，直至民国，才有大量石碑记载。

北宋著名诗人林逋曾赋诗一首《游硖石寺》：

长淮如练楚山青,

禹凿招提甲画屏。

数崦林萝攒野色,

千崖楼阁贮天形。

灯惊独鸟回晴坞,

钟送遥帆落晚汀。

不会剃头无事者,

几人能老此禅扃。